En la zona sur oriental del Perú se encuentra una de las áreas más ricas en vida silvestre. Se trata de una muestra de gran biodiversidad peruana incomparable a nivel mundial, tanto de especies animalesy vegetales como los hábitats ecológicos en los que se incluye la puna, el bosque húmedo y tropical y el llamo amazónico.
El parque Nacional del Manu, con una extensión de 1716 295.22 Ha; altitudes que van desde los 250 a 450 m.s.n.m, y temperaturas promedios entre 25oC y 35oC; es la mayor área natural protegida del Perú. Junto con la Zona Reservada y la Zona Cultural constituye la llamada Reserva de Biosfera del Manu reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1977 y está ubicada entre los departamentos de Cusco y Madre de Dios, abarcando la totalidad de la cuenca del Río Manu.
ACCESO
Aunque la entrada al Parque Nacional esta prohibida, la Zona Reservada y Zona Cultural que son adyacentes sí son accesibles y cuentan con los mismos atractivos y varios albergues para turistas. Existen varias rutas para acceder al Manu, las que parten de la Ciudad del Cusco, ya sea vía terrestre (12 hrs. aprox.) hasta Atalaya o Shintuya, luego por vía fuvial (6 hrs. aprox.) a través de las cristalinas aguas del río Alto Madre de Dios y las rojizas aguas del río Manu, u otra alternativa por vía aérea (30 minutos aprox.) desde cusco hasta la localidad de Boca Manu y luego remontando por el río Manu (4 hrs, aprox.)
CARACTERISTICAS
Es una de las zonas con menos impacto por parte del hombre ya que es posible observar animales en peligro de extinción en su hábitat natural, entre ellos tenemos la Nutria Gigante de Río (Pteronura brasiliensis), el Caimán Negro (Melanosuchus niger), el majestuoso Jaguar (Pantera onca), el raro Oso de Anteojos (Tremarctos ornatus), y otros animales como el Tapír, el Tigrillo, trece especies de primates, y más de mil especies de aves, incluyendo 7 especies de guacamayos (Ara Sp.) y el colorido Gallito de las rocas (Rupicola Peruviana) que es el ave nacional del Perú.
Alberga también el 10 % de las especies vegetales del mundo incluyendo árboles de madera muy fina y plantas medicinales que inclusive hoy en día son estudiados y catalogados como especies nuevas por la ciencia. En una sola hectárea de bosque puede haber hasta 220 especies de árboles, mientras que en igual tamaño en Europa o Estados Unidos solo hay 20 especies; razón para reforzar nuestra idea de ser la zona protegida más rica en biodiversidad en todo el planeta.
